Deși WiFi 7 abia începe să se răspândească, industria deja lucrează la următoarea generație: WiFi 8. Noua tehnologie va pune accent pe fiabilitate ultra-înaltă și pe latență extrem de scăzută, două aspecte care devin esențiale pentru aplicațiile moderne. Potrivit unui document publicat de MediaTek, unul dintre cei mai mari furnizori de cipuri WiFi la nivel global, WiFi 8 (standardul 802.11bn) va fi definit mai degrabă prin stabilitate decât prin viteze record, cum s-a întâmplat în cazul WiFi 7 (802.11be), cunoscut pentru throughput-ul foarte ridicat.
 |
| Imagine decorativă - nu reprezintă logo-ul oficial Wifi 8 |
Primele produse compatibile cu WiFi 8 ar putea apărea la finalul anului 2027 sau mai târziu. Standardul va rămâne compatibil cu generațiile anterioare, astfel încât utilizatorii nu vor fi obligați să își înlocuiască brusc toate echipamentele. Noutatea constă în tehnologii care vor permite o mai bună coordonare între routere, rețele mesh și dispozitive, extinderea razei de acoperire și reducerea suplimentară a latenței. Aceste îmbunătățiri vor susține scenarii unde stabilitatea conexiunii este crucială: streaming video 8K, cloud gaming pe platforme precum Xbox Cloud și Nvidia GeForce Now sau aplicații de realitate virtuală și augmentată, cum este cazul headsetului Apple Vision Pro.
O altă zonă vizată este consumul de energie, aspect esențial pentru dispozitivele mobile și pentru rețelele cu un număr mare de terminale conectate. Practic, WiFi 8 își propune să înlocuiască tot mai multe conexiuni prin cablu, inclusiv pentru transmiterea video unde până acum era preferat HDMI-ul.
Standardul nu este încă finalizat, ceea ce înseamnă că unele tehnologii pot fi adăugate sau eliminate pe parcurs. Una dintre opțiunile luate în calcul este utilizarea benzilor mmWave (peste 24 GHz). Aceasta ar putea duce teoretic la viteze de până la 100 Gbps, deși în practică performanța ar fi mult mai scăzută. Similar cu trecerea de la WiFi 6 la WiFi 6E, introducerea mmWave ar putea reprezenta un pas suplimentar în evoluția viitoare a standardului.
Un alt element notabil este Coordinated Multi-AP, inițial prevăzut pentru WiFi 7, dar amânat pentru noua generație. Această funcție va permite mai multor routere din aceeași rețea mesh să gestioneze traficul în mod coordonat, ceea ce va însemna viteze și stabilitate mai bune în locuințele sau spațiile cu multe dispozitive conectate simultan.
Evoluția standardelor WiFi arată cum fiecare generație a venit cu propriul său obiectiv principal: de la creșterea vitezelor, la lărgirea spectrului și acum la stabilitate și latență minimă.
WiFi 6 (802.11ax), lansat în 2019, a adus pentru prima dată tehnologii precum OFDMA, TWT și BSS Coloring, care au optimizat traficul pentru 4K streaming, gaming și IoT. Viteza teoretică maximă a rămas la 9,6 Gbps, dar cu suport pentru până la 8 fluxuri spațiale MIMO și o latență îmbunătățită față de WiFi 5.
Un an mai târziu, WiFi 6E a extins acest standard prin adăugarea benzii de 6 GHz, oferind mai mult spectru pentru dispozitive și reducând congestia rețelelor, dar viteza maximă și setul de tehnologii de bază au rămas neschimbate.
WiFi 7 (802.11be), certificat în 2024, a făcut un salt semnificativ în performanță. Viteza teoretică a urcat la 46 Gbps, datorită introducerii modulației 4096-QAM și a canalelor de până la 320 MHz. A fost introdus și MLO (Multi-Link Operation), alături de Multi-RU, permițând conexiuni simultane pe mai multe benzi și o gestionare mai flexibilă a resurselor. Latența a scăzut considerabil, deschizând drumul pentru aplicații solicitante precum streaming 8K, VR și rețele dense de dispozitive.
WiFi 8 (802.11bn), așteptat între 2027 și 2028, nu va aduce un salt major în viteze, care rămân la 46 Gbps, dar există posibilitatea de a atinge teoretic 100 Gbps dacă va fi adoptat spectrul mmWave. Adevărata schimbare va fi însă orientarea către fiabilitate ultra-înaltă și latență extrem de mică. Se vor adăuga tehnologii precum Coordinated Multi-AP, Co-SR și Co-BF, care vor permite routerelor dintr-o rețea mesh să colaboreze pentru o distribuție mai eficientă a traficului. Acest lucru înseamnă stabilitate mai mare și performanță mai bună, mai ales în medii cu multe dispozitive conectate simultan.
Asadar, WiFi 6 a optimizat gestionarea traficului, WiFi 6E a adus spectru suplimentar, WiFi 7 a accelerat viteza și a redus latența, iar WiFi 8 va duce mai departe ideea de rețea robustă, stabilă și pregătită pentru aplicații viitoare precum AR/VR avansat și IoT la scară largă.
MediaTek estimează că la nivel global există deja peste 21,1 miliarde de dispozitive WiFi în funcțiune, dintre care doar 269 de milioane sunt compatibile cu WiFi 7. Odată cu fiecare generație, rolul WiFi se extinde, preluând tot mai multe cazuri de utilizare care, până nu demult, necesitau conexiuni prin cablu.
