Testele 5G Broadcast revin pe agenda Jocurilor Olimpice de iarnă, de data asta la Milano Cortina 2026, unde Rai și European Broadcasting Union rulează o nouă serie de demonstrații pre-comerciale pe durata competiției, până pe 22 februarie. Ideea este să se verifice, în condiții reale, dacă semnalul live poate ajunge gratuit pe smartphone-uri și alte dispozitive compatibile folosind infrastructura clasică de emițătoare, fără să se încarce rețelele mobile atunci când publicul vrea să vadă totul în același timp.
Demonstrațiile vin după ceea ce Rai și EBU descriu drept rezultate bune obținute la Paris 2024, unde 5G Broadcast a fost scos din zona strict de laborator și arătat pe un număr mare de dispozitive de tip consumer. Pentru organizatori, marile competiții sportive sunt momentul în care orice tehnologie nouă e pusă la încercare fără menajamente: ai ore întregi de transmisiuni live, vârfuri de audiență imprevizibile și oameni care vor imagine fluidă chiar și când sunt în mișcare, pe stradă sau în transportul public.
Ca să înțelegi de ce se insistă pe 5G Broadcast, merită făcută diferența dintre streamingul obișnuit și un semnal de tip broadcast. Când urmărești un live pe internet, de regulă primești un flux separat, „unul către unul”, iar dacă foarte mulți oameni cer același lucru, rețeaua trebuie să ducă în paralel o mulțime de fluxuri similare. În schimb, broadcast înseamnă „unul către mulți”: același semnal este trimis o singură dată în eter și poate fi recepționat de oricâți utilizatori, fără ca infrastructura să se sufoce din cauza cererii. Asta explică de ce EBU pune accent pe capacitatea de a livra același conținut unui număr nelimitat de persoane și faptul că recepția nu consumă din traficul de date al utilizatorului.
Tehnologia încearcă să lege două lumi care până acum au mers mai mult separat: eficiența televiziunii terestre digitale, adică transmiterea clasică prin emițătoare terestre, și flexibilitatea ecosistemului 5G, unde dispozitivul țintă nu mai este doar televizorul din sufragerie, ci telefonul din buzunar. În descrierea EBU, rezultatul urmărit este un mod standardizat de a susține servicii live de video și audio, dar și alerte de urgență care să ajungă pe orice telefon compatibil. Obiectivul nu e doar „încă un canal de streaming”, ci un mecanism care să funcționeze și când rețelele obișnuite sunt suprasolicitate.
Termenul 5G Broadcast apare în documente tehnice și standarde care folosesc uneori formularea „LTE-based 5G terrestrial broadcast”. În limbaj mai prietenos, vorbim despre o variantă de transmisie terestră care folosește principii din familia 3GPP, cu accent pe difuzare către multe dispozitive simultan, tocmai pentru a putea primi conținut fără comportamentul clasic de telefon care solicită date în permanență.
La Milano Cortina 2026, testele sunt descrise ca fiind pre-comerciale, adică nu o lansare oficială pentru public la scară largă, ci o etapă de verificare înainte ca astfel de servicii să fie oferite pe piață în mod constant. Rai și EBU urmăresc trei lucruri: recepția (cât de ușor prinzi semnalul pe dispozitive în diferite locuri), robustețea serviciului (cât de stabil rămâne când condițiile se schimbă) și experiența utilizatorului (cât de simplu e de folosit, cât de fluent se vede). Zona aleasă nu este întâmplătoare: evaluările se fac în ariile metropolitane ale Romei și Turinului, adică în medii urbane reale, cu clădiri, mobilitate și tot ce poate strica teoria dintr-un test controlat.
Un detaliu interesant din planul anunțat este legătura cu strategiile hibride de distribuție. În practică, puțini radiodifuzori vor transmite totul pe o singură cale. Mai realist este un amestec: unde ai broadcast bun, trimiți același live pentru toată lumea prin emițătoare; unde semnalul e slab sau unde vrei funcții personalizate, completezi prin broadband, adică prin internet. În acest tip de model, 5G Broadcast nu se bate neapărat cu streamingul, ci poate deveni o „primă linie a frontului” pentru conținutul cel mai cerut, tocmai ca să elibereze resursele rețelelor mobile pentru restul lucrurilor pe care telefonul le face oricum.
Din punct de vedere al ecosistemului, EBU tot repetă aceeași idee: că tehnologia nu are sens dacă rămâne o demonstrație izolată, bună pentru prezentări, dar imposibil de folosit în telefoane reale. De aceea, pe lângă radiodifuzori și operatori de rețea, în discuție apar explicit producătorii de cipuri și de telefoane. Dacă vrei recepție pe scară largă, ai nevoie ca partea de hardware și software să fie aliniată la același standard interoperabil, astfel încât un utilizator să nu depindă de un model „special” de telefon sau de o aplicație experimentală care dispare după eveniment. Aici se leagă și ideea că Paris 2024 a fost un pas important prin faptul că s-a lucrat cu sute de dispozitive de tip consumer, iar Milano Cortina este pasul următor, într-un mediu operațional real, zi după zi.
Unul dintre avantajele clasice ale difuzării terestre este că poate funcționa ca serviciu de bază: un emițător bine plasat acoperă o zonă mare, iar receptorul nu are nevoie de o conversație complexă cu rețeaua. În momente de suprasolicitare, când multă lume încearcă simultan să sune, să trimită mesaje și să încarce video, rețelele mobile pot ajunge rapid la limită. Un canal de tip broadcast poate oferi o rută separată pentru informații esențiale, cum ar fi alerte. Tocmai de aceea, în descrierea EBU, 5G Broadcast nu înseamnă doar TV pe telefon, ci și un mecanism care poate susține alerte de urgență pe dispozitive compatibile.
Nu este prima dată când EBU și membrii săi testează 5G Broadcast în Europa. În 2022, EBU a prezentat un set de teste în mai multe orașe (Rai în Turin, alături de parteneri din Viena, Paris și Stuttgart, folosind chiar un eveniment cu audiență mare pentru a arăta cum poate fi difuzat conținut live către telefoane). Mai târziu, EBU a lucrat și la ideea unui „profil” european pentru receptoare, tocmai ca să existe cerințe clare pentru producători despre ce înseamnă compatibilitate pe piața europeană.
În Italia, testele de acum se sprijină și pe munca deja pornită de Rai, care a anunțat că rulează încercări pre-comerciale la scară mare încă de la începutul lui 2025. Separat, în zona de infrastructură, Rai Way a prezentat în ultimii ani proiecte care includ experimente în orașe precum Turin și Palermo, ceea ce arată că există interes să fie folosite rețelele de difuzare terestră pentru servicii noi, nu doar pentru televiziunea clasică. Pentru Milano Cortina, însă, miza rămâne foarte clară: livrare live gratuită către dispozitive mobile, cu accent pe stabilitate și pe o experiență ușor de repetat după eveniment, nu doar în timpul lui.
Toată povestea se leagă și de un alt detaliu important menționat în anunț: EBU deține drepturi media olimpice în Europa împreună cu Warner Bros Discovery până în 2032. Asta înseamnă că EBU are nu doar interes tehnic, ci și interes operațional să susțină o acoperire largă, inclusiv free-to-air, pe televiziune și pe platforme digitale, în multe țări europene.
Milano Cortina 2026 este folosită de Rai și EBU ca un test pre-comercial pentru 5G Broadcast pe durata Jocurilor, până pe 22 februarie. Evaluările din Rome și Turin, combinate cu ideea de distribuție hibridă, arată că ținta nu este doar un demo spectaculos, ci o formulă repetabilă.
Tu ai folosi o opțiune de televiziune live pe telefon care nu consumă date, dacă ar fi disponibilă pe scară largă?
