Campionatul Națiunilor la rugby se vede pe Digi Sport, cu finala pe 29 noiembrie

Digi Sport transmite prima ediție a Campionatului Națiunilor la rugby, competiția cu care World Rugby a rearanjat tot calendarul internațional. Turneul a început pe 4 iulie 2026, s-a oprit după trei etape și se reia pe 6 noiembrie. Finala se joacă pe 29 noiembrie, la Londra.

Pentru rețeaua sportivă a operatorului e a doua competiție mare de rugby din portofoliu, după Turneul celor Șase Națiuni. Iar pentru cine se uită la rugby în România înseamnă că meciurile dintre emisfere ajung pe aceeași telecomandă cu Superliga și cu Champions League.

Cum e structurată competiția

Douăsprezece echipe, două grupe de câte șase. Împărțite geografic. În grupa nordică joacă Anglia, Franța, Irlanda, Italia, Scoția și Țara Galilor. Adică exact participantele din Șase Națiuni. În cea sudică sunt Africa de Sud, Argentina, Australia, Fiji, Japonia și Noua Zeelandă.

Nicio echipă nu joacă împotriva celor din propria grupă. Fiecare are șase partide, toate cu adversari din grupa cealaltă. Trei în iulie, în deplasare în emisfera sudică, și trei în noiembrie, acasă în Europa. Punctajul e cel obișnuit la rugby. Patru puncte pentru victorie, două pentru egal, plus bonus pentru patru eseuri marcate sau pentru înfrângere la mai puțin de opt puncte diferență.

După cele trei etape din vară, clasamentul din grupa sudică e condus de Africa de Sud și Noua Zeelandă, ambele cu 15 puncte. În nord, Franța are 12 puncte, Scoția 11 și Anglia 10. Nimic nu e însă tranșat. Următoarele trei etape valorează la fel de mult.

Etapele din vară au și confirmat de ce merită urmărită. Deschiderea s-a încheiat 34-32 pentru Noua Zeelandă, în fața Franței. S-a decis în ultimele minute. Argentina a trecut de Țara Galilor cu 35-21, iar Anglia și Africa de Sud au obținut fiecare câte o victorie la scor în aceeași etapă. Trei etape au fost de ajuns ca cele două grupe să arate complet diferit.

Această competiție nu s-a adăugat peste calendar. L-a înlocuit. Până anul trecut, verile însemnau turnee de pregătire în emisfera sudică, iar toamnele aduceau seriile de teste din noiembrie, meciuri amicale în fond, cu miză doar de orgoliu și de clasament mondial. Acum fiecare dintre cele șase partide ale unei echipe aduce puncte într-un clasament cu miză reală. Federațiile au cerut ani la rând exact acest lucru. Testele amicale se vindeau tot mai greu, și la stadion, și la televizor.

Calendarul de toamnă și finalele

Reluarea vine pe 6 noiembrie și durează până pe 21. Meciurile sunt concentrate în weekenduri. Etapa a patra se joacă între 6 și 8 noiembrie, a cincea între 13 și 15, iar a șasea pe 21 noiembrie.

Partea cu adevărat nouă e finalul. Toate cele 12 echipe se reunesc la Londra, pe Allianz Stadium din Twickenham, pentru trei zile de meciuri, între 27 și 29 noiembrie. Se joacă șase partide de clasament, după un principiu simplu. Prima din nord cu prima din sud, a doua cu a doua și tot așa până la locurile șase. Meciul dintre câștigătoarele celor două grupe decide campioana.

Regulamentul a prevăzut și cazul în care marea finală se termină la egalitate după 80 de minute. Se joacă două reprize de zece minute cu punct de aur, iar dacă nici atunci nu marchează nimeni, titlul se decide prin lovituri de picior.

Unde intră România în această schemă

Nu în turneul de mai sus, dar nici departe de el. În paralel se joacă prima ediție a Cupei Națiunilor, al doilea eșalon al aceluiași sistem, cu tot 12 echipe. România e acolo, în grupa europeană, africană și asiatică, alături de Georgia, Portugalia, Spania, Hong Kong și Zimbabwe. Cealaltă grupă adună Canada, Chile, Uruguay, Statele Unite, Samoa și Tonga.

Pentru primele două ediții, din 2026 și 2028, nu există zi a finalelor și nici promovare. Se încoronează câte o câștigătoare în fiecare grupă, atât. Sistemul de promovare și retrogradare între cele două eșaloane pornește abia de la ediția din 2030, iar efectul se vede în 2032. Cu alte cuvinte, o echipă ca România are un drum deschis către elită. Dar drumul acela începe peste patru ani.

Ce înseamnă pentru abonat

Meciurile din iulie au fost împărțite între Digi Sport 1, 2 și 3, cu comentariu în limba română, și au fost disponibile și în aplicația proprie de sport, pentru abonații operatorului. Etapele din noiembrie ridică însă o problemă de program: se suprapun peste serile europene de fotbal, iar rețeaua are doar patru canale.

Operatorul are însă cinci posturi temporare, deschise în august în aplicația proprie de televiziune. Se activează când programul se aglomerează și tocmai pentru asemenea seri au fost create. Cred că în noiembrie o parte dintre partidele de rugby vor ajunge acolo, fiindcă fotbalul are, de regulă, prioritate pe canalele principale.

Diferența contează pentru cine se uită prin satelit, unde acele posturi temporare nu apar deloc. Programul exact pe canale se publică de obicei cu câteva zile înainte de fiecare etapă.