AST SpaceMobile a anunțat pe 6 noiembrie 2026 planurile pentru dezvoltarea unui lansator spațial propriu, denumit Blacklift, dedicat transportului pe orbită al sateliților din flota BlueBird. Proiectul vizează un vehicul din clasa de 20 de tone, capabil să transporte până la cinci sateliți BlueBird către orbita joasă a Pământului la fiecare misiune.
Pentru propulsie, compania a semnat un parteneriat cu producătorul Firefly Aerospace. Firma cumpără 27 de motoare Miranda și nouă motoare Vira adaptate pentru vid pentru a construi primele trei rachete. Înțelegerea include o licență perpetuă pentru fabricarea acestor motoare de către AST SpaceMobile. Firefly Aerospace își păstrează proprietatea intelectuală deplină asupra tehnologiei de propulsie.
Directorul executiv al Firefly Aerospace, Jason Kim, a descris acordul drept o colaborare importantă între cele două companii. Fondatorul și conducătorul AST SpaceMobile, Abel Avellan, a subliniat că vehiculul va asigura acces regulat și independent către orbită. Racheta Blacklift este concepută din start pentru reutilizare.
Tranzacția este evaluată la peste 1,3 miliarde de dolari, într-o combinație de numerar și acțiuni. Compania achită un avans de aproximativ 400 de milioane de dolari în numerar și între 10 și 14 milioane de acțiuni. Alte 250 de milioane de dolari vor fi plătite la livrarea motoarelor pentru primele trei lansări, urmate de 250 de milioane de dolari eșalonați pe o perioadă de trei ani pentru servicii de asistență tehnică.
Accesul dificil la zborurile orbitale a încetinit ritmul de desfășurare a constelației de sateliți. Compania își propusese să aibă 45 de sateliți BlueBird pe orbită până la sfârșitul acestui an, însă lansatorul New Glenn al Blue Origin a devenit indisponibil. Prima misiune comercială New Glenn din aprilie a plasat un satelit comercial al companiei pe o orbită greșită.
Pentru a evita noi amânări în calendarul misiunilor, AST SpaceMobile vrea să asigure lansările din resurse proprii. Reprezentanții companiei vizează începerea zborurilor cu vehiculul Blacklift spre sfârșitul anului 2028.
La sfârșitul lunii iunie 2026, AST SpaceMobile dispunea de peste 3,7 miliarde de dolari în numerar, iar în iulie a inițiat o atragere de capital pentru a finanța inițiativele din zona integrării verticale. Dar compania a precizat că va continua colaborarea cu furnizorii existenți de lansare, iar noul vehicul este proiectat să completeze aceste parteneriate.
Sateliții BlueBird sunt construiți în fabricile companiei din statul Texas. Prin acordurile de colaborare încheiate, firma a demonstrat primele apeluri de voce, video și conexiuni 5G din spațiu către telefoane inteligente obișnuite, fără modificări ale aparatului. Rețeaua spațială urmărește să extindă conectivitatea dincolo de rețelele terestre pentru telefoane și terminale de date.
Operatorul Vodafone colaborează cu AST SpaceMobile pentru a extinde accesul la internet al clienților și acoperirea mobilă dincolo de releele clasice. Compania numără aproximativ 265 de milioane de utilizatori în Europa, Africa și Asia, și este unul dintre partenerii comerciali cheie ai rețelei BlueBird.
Articol documentat de redacția HD Satelit din surse publice. Foto: AST SpaceMobile.
Niciun comentariu