În ultimele zile ale lui decembrie, FACT (The Federation Against Copyright Theft) a procedat intr-un mod mai rar întâlnit până acum în lupta cu streamingul ilegal, contactând direct peste o mie de persoane fizice din Marea Britanie prin e-mail și SMS. Mesajul a fost simplu și direct: opriți imediat folosirea serviciilor ilegale de streaming tv sau riscați consecințe penale. Vorbim despre utilizatori finali, nu despre vânzători sau administratori de platforme ilegale, ci oameni obișnuiți care credeau că simpla vizionare ilegală nu le va face probleme și nu se așteptau la un astfel de avertisment serios ca si cadou de Crăciun, conform informațiilor prezentate in presa britanică.
Campania nu apare din senin. FACT spune că avertismentele sunt rezultatul unor investigații făcute împreună cu poliția, desfășurate pe mai multe luni. Scopul nu este intimidarea, ci și transmiterea unui mesaj clar: streamingul ilegal nu este o zonă gri și nu mai funcționează ideea că utilizatorii sunt necunoscuți. De fapt, lucrurile sunt destul de simple. Datele de plată, comenzile pentru dispozitive preconfigurate și conexiunile la servere lasă urme care pot fi urmărite.
Organizația atrage atenția că folosirea serviciilor neautorizate de televiziune poate duce la răspundere penală inclusiv în baza legislației privind frauda. Mai important însă, campania insistă pe ideea că utilizatorii finali nu sunt protejați de anonimat și că riscurile nu sunt doar teoretice. Pe lângă problemele legale, există pericole reale legate de securitatea datelor, malware și fraude.
Un exemplu recent, intens mediatizat în Regatul Unit, întărește acest mesaj. Un bărbat din Liverpool a ajuns la închisoare pentru rolul său în administrarea unui serviciu ilegal de streaming, dar și pentru faptul că îl folosea personal. Condamnarea a inclus pedepse separate, tocmai pentru a sublinia că simpla utilizare a unui astfel de serviciu este tratată separat de operarea lui. Cazul a fost instrumentat cu sprijinul FACT și al Merseyside Police și este folosit acum ca exemplu de referință în comunicările către public.
În timpul anchetelor legate de acest caz și de alte servicii similare, autoritățile au intrat în posesia listelor de clienți care cumpăraseră acces la dispozitive așa-zis gata instalate. Acești utilizatori au fost contactați direct și avertizați să renunțe la serviciile ilegale, fiind informați despre riscurile continuării utilizării lor.
Președintele organizației, Kieron Sharp, spune că utilizatorii de streaming ilegal încalcă legea și se expun nu doar la sancțiuni, ci și la pericole concrete precum escrocherii online, viruși sau conținut dăunător. Ideea centrală este protejarea utilizatorilor și a familiilor lor prin folosirea exclusivă a serviciilor legitime.
Aceeași linie este susținută și de poliție. Reprezentanți ai unităților de criminalitate cibernetică subliniază că streamingul ilegal nu este o activitate izolată, ci una care ajută frecvent la finanțarea rețelelor de criminalitate organizată. În plus, serviciile neautorizate sunt adesea încărcate cu programe malițioase care pot compromite dispozitivele, pot duce la pierderea datelor bancare sau la furt de identitate. Comparativ, platformele legitime investesc constant în securitate și protecția utilizatorilor.
Mesajul de final este unul de avertizare, mai ales în contextul sărbătorilor. Dispozitivele ieftine promovate drept complet echipate sau deblocate, chiar și atunci când sunt oferite cadou, pot aduce mai multe probleme decât beneficii. Autoritățile din diferite regiuni ale Regatului Unit, inclusiv unități specializate în combaterea criminalității organizate, spun clar că nu există infracțiuni inofensive în acest domeniu și că utilizatorii finali joacă un rol direct în susținerea acestor rețele.
FACT își încheie mesajul reafirmând că acțiunile vor continua. Streamingul ilegal nu mai este tratat ca o problemă marginală, iar utilizatorii sunt, pentru prima dată la scară largă, puși direct în fața consecințelor.
Arestări și în Irlanda
O operațiune desfășurată pe parcursul a două săptămâni în luna decembrie a dus la închiderea mai multor servicii de streaming ilegal din Irlanda, afectând mii de fluxuri și un număr mare de utilizatori finali. Acțiunea a vizat direct operatorii de servicii TV ilicite și a avut ca rezultat oprirea transmisiunilor, dispariția prezenței online a acestora și încetarea relațiilor comerciale cu clienții.
În total, au fost emise 13 notificări legale către operatori ilegali din mai multe regiuni ale Irlandei, inclusiv Dublin, Cork, Donegal, Offaly, Limerick, Louth, Clare, Westmeath și Laois. Aceste notificări au fost transmise prin mai multe canale, de la livrare personală și poștă, până la comunicare electronică. Efectul a fost rapid, serviciile au fost închise, profilurile de pe rețelele sociale au fost șterse, abonamentele au fost reziliate, iar în unele cazuri s-a ajuns inclusiv la acorduri privind despăgubiri pentru daune aduse operatorilor.
În acest context, FACT sprijină campania BeStreamWise, o inițiativă dedicată informării publicului cu privire la pericolele streamingului ilegal și orientării consumatorilor către metode sigure și legale de vizionare.
Actuala intervenție reprezintă al patrulea val de acțiuni de acest tip desfășurate din martie 2023 până în prezent și a dus, cumulat, la închiderea a aproape 70 de servicii ilegale în Irlanda.
Impactul asupra peisajului pirateriei este semnificativ. Au fost identificați mai mulți operatori decât în intervențiile anterioare, iar întreruperea serviciilor a afectat zeci de mii de utilizatori finali care ar fi urmărit în mod curent transmisiuni ilegale. Practic, rețeaua este tot mai vizibilă pentru autorități, iar spațiul de manevră al furnizorilor ilegali se restrânge constant. Președintele FACT, Kieron Sharp, a subliniat că organizația va continua să colaboreze cu partenerii săi pentru a identifica și sancționa furnizorii ilegali de servicii TV.
Cazurile recente ajunse în instanță confirmă această abordare. În iulie 2024, Curtea Penală a Circuitului Naas a condamnat un bărbat la 16 luni de închisoare pentru operarea unui serviciu ilegal de streaming TV și pentru deținerea a peste 900.000 de euro din venituri provenite din infracțiuni, urmare a unei anchete inițiate de echipa anti-piraterie a Sky.
În octombrie 2024, un alt bărbat a fost condamnat la patru ani de închisoare la Curtea Coroanei din Omagh, pentru conducerea unei companii ilegale de streaming TV. Acesta a pledat vinovat pentru mai multe acuzații de fraudă care datează din 2016. Soția sa a fost, de asemenea condamnată la o pedeapsă de 12 luni, cu suspendare timp de doi ani, pentru infracțiuni legate de afacerile ilegale ale soțului ei.
Magazinele, noua țintă în lupta cuTV ilegal din Irlanda
În Irlanda, lupta împotriva streamingului ilegal intră într-o etapă nouă, una care mută atenția de la servere și furnizori obscuri online direct către magazinele de la colțul străzii. FACT, împreună cu partenerii săi, a derulat o operațiune amplă de aplicare a legii care a vizat puncte de vânzare cu amănuntul ce facilitau accesul la servicii ilegale de televiziune. Mesajul transmis este clar: nu mai este tolerată nicio verigă din lanțul care duce conținutul piratat către consumatori.
FACT este una dintre cele mai active organizații de protecție a drepturilor de autor din Regatul Unit și Irlanda și colaborează constant cu radiodifuzori, deținători de drepturi și autorități pentru a limita pirateria și pentru a reduce riscurile la care sunt expuși utilizatorii. De data aceasta, accentul a fost pus pe magazinele care vând sau promovează servicii de streaming ilegal, considerate un punct-cheie de intrare pentru publicul larg.
În cadrul acestei acțiuni, echipele FACT, alături de reprezentanți ai Sky, au transmis notificări legale către 15 magazine și revânzători din nouă comitate irlandeze, printre care Kerry, Donegal, Wexford, Meath și Cavan. O parte dintre vizite au fost realizate direct de anchetatori FACT, iar restul de avocații Sky. Investigațiile au arătat că unele magazine vindeau abonamente la servicii ilegale, altele ofereau dispozitive deja configurate pentru accesarea acestora, iar unele îndrumau clienții către furnizori prin numere de telefon sau materiale promoționale.
Tuturor li s-a impus un termen limită clar pentru a opri aceste activități, în caz contrar urmând măsuri suplimentare. Până acum, majoritatea covârșitoare a comercianților vizați au răspuns notificărilor și au acceptat să înceteze orice implicare în streamingul ilegal. Pentru autorități, acesta este un semnal important că presiunea la nivel local funcționează.
Este pentru prima dată când o astfel de operațiune se concentrează direct pe retail, iar motivul este destul de simplu. Magazinele sunt locul unde mulți consumatori fac primul contact cu ideea de TV ilegal, atrași de promisiuni de acces ieftin și nelimitat. Blocarea acestui canal de vânzare este văzută ca esențială pentru protejarea publicului și pentru reducerea fenomenului la scară largă.
Președintele FACT, Kieron Sharp, a subliniat că organizația urmărește activ fiecare verigă din lanțul de aprovizionare cu streaming ilegal. Atunci când un magazin vinde dispozitive sau abonamente ilegale ori acționează ca intermediar pentru furnizori, sprijină direct rețele infracționale și obține profituri din activități ilegale. Din acest motiv, acțiunile de identificare și oprire a acestor practici vor continua.
Din partea Sky, CEO-ul JD Buckley a atras atenția asupra riscurilor concrete pentru consumatori. Streamingul ilegal nu înseamnă doar încălcarea legii, ci expunere la fraudă, furt de identitate și alte probleme serioase de securitate, în timp ce banii care ar trebui să susțină producția de conținut ajung în zone complet opace.
Această intervenție se adaugă unei serii mai largi de acțiuni desfășurate în Irlanda în ultimii ani. Chiar recent, un operator din comitatul Wexford a fost obligat să plătească daune substanțiale, după ce a recunoscut faptele în instanță. Din martie 2023 până în prezent, aproape 70 de servicii ilegale au fost închise, iar zeci de mii de fluxuri pirat au fost perturbate. Dar nu mai este vorba doar despre închiderea unor servere ilegale, ci despre curățarea pieței chiar de la nivelul magazinelor fizice care fac legătura dintre piraterie și utilizatorul final.
Sunt vizate si barurile si restaurantele
Un caz judecat la Plymouth arată din nou cât de strict este tratată difuzarea neautorizată a programelor tv în spațiile comerciale din Regatul Unit. Responsabilul desemnat al unui local din Devon a fost găsit vinovat pentru trei capete de acuzare legate de oferirea ilegală a programelor Sky Sports către clienți.
În incinta barului au fost difuzate meciuri de fotbal Sky Sports fără existența unui abonament comercial valid. În Regatul Unit, acest tip de conținut poate fi transmis în pub-uri, baruri sau restaurante doar pe baza unui contract de vizionare comercială încheiat prin Sky Business, diferit de abonamentele rezidențiale obișnuite. În acest caz, instanța a reținut că difuzarea a fost făcută cu intenția de a evita plata taxei comerciale aplicabile.
În urma procesului, responsabilul barului a fost obligat să achite amenzi și cheltuieli de judecată care, cumulat, ajung la aproximativ 14.000 de lire sterline. Urmărirea penală a fost inițiată de FACT, organizație care se ocupă de protejarea drepturilor de autor și de combaterea pirateriei comerciale, inclusiv în cazul difuzării ilegale de conținut TV în spații publice.
Cazul scoate în evidență un aspect pe care mulți administratori de localuri îl ignoră sau îl subestimează. Difuzarea Sky Sports într-un spațiu comercial fără un acord de vizionare comercială nu este o simplă abatere administrativă, ci poate duce atât la acțiuni penale, cât și la proceduri civile. FACT avertizează că orice locație care transmite programe Sky în afara cadrului legal se poate confrunta cu sancțiuni similare.
Reprezentanții FACT subliniază că astfel de decizii ale instanței au rolul de a proteja drepturile radiodifuzorilor și de a transmite un semnal clar către alți licențiați. Ideea de bază este că utilizarea neautorizată a conținutului Sky, fie prin streaming ilegal, fie prin abonamente improprii, nu va fi tolerată, mai ales în mediul comercial.
Atunci când un pub transmite ilegal meciuri sau alte programe sportive, cei care respectă regulile ajung, practic, dezavantajați. În plus, locațiile care continuă aceste practici riscă nu doar amenzi, ci și plata unor despăgubiri consistente și a cheltuielilor de judecată.
Colaborarea dintre Sky și FACT este prezentată ca o componentă cheie în protejarea pub-urilor și cluburilor care aleg calea legală. Sky își asumă să verifice locațiile semnalate pentru difuzări neautorizate, inclusiv pe baza sesizărilor venite de la alte localuri sau organizații din domeniu.
De fapt, acest caz din Plymouth nu este unul izolat, ci face parte dintr-o tendință mai largă. Autoritățile și deținătorii de drepturi tratează tot mai ferm difuzarea ilegală de conținut TV în spațiile comerciale, iar riscurile pentru cei care încearcă să ocolească regulile sunt din ce în ce mai mari. Pentru administratorii de baruri și restaurante, mesajul este clar: fotbalul la televizor poate aduce clienți, dar doar dacă este difuzat în condiții legale.
