Turcia vrea un loc de lansare propriu pentru rachete și a ales Somalia, în nord-estul Africii, unde a început deja prima etapă de construcție. Calendarul vehiculat acum este destul de concret: prima fază ar urma să dureze aproximativ 12 luni, iar obiectivul de pregătire operațională este în primele luni din 2027.
În spate e o logică tehnică simplă, dar importantă: apropierea de Ecuator ajută la lansări, mai ales când ținta este o orbită cu înclinație mică sau drumul către orbita geostaționară. Pământul are viteza de rotație maximă la Ecuator, iar racheta pleacă din start cu un mic avantaj de viteză dacă lansează spre est, ceea ce se poate traduce prin mai puțin combustibil consumat sau printr-o masă utilă mai mare urcată pe orbită. Exact același principiu a stat și la alegerea unor locuri consacrate pentru lansări, cum sunt Kourou din Guyana Franceză sau baza Alcântara din Brazilia, ambele apreciate tocmai pentru avantajul poziției aproape de Ecuator și pentru faptul că au ieșire la ocean, deci traiectoriile pot fi proiectate peste apă.
Somalia bifează și partea de siguranță operațională: coastă lungă, posibilitatea de a trimite racheta peste mare, plus argumentul meteo, adică ferestre de lansare mai ușor de găsit pe parcursul anului și trafic aerian și maritim descris ca fiind mai redus decât în zonele clasice, foarte aglomerate. În plus, pentru Turcia apare și o problemă de geografie internă dacă ar încerca să facă lansări regulate de acasă, pentru că traseele ar intra rapid în zone sensibile sau foarte monitorizate.
Proiectul este încadrat în Programul Național Spațial al Turciei și vine cu miza majoră de a reduce dependența de alții atunci când vor să urce sateliți pe orbită. E un punct care se vede ușor dacă te uiți la realitatea ultimilor ani: chiar și atunci când satelitul e proiectat și construit local, lansarea tot ajunge de multe ori la furnizori externi, cu programări, costuri și constrângeri care nu depind de proprietarul satelitului. Un exemplu recent este Türksat 6A, prezentat drept primul satelit de comunicații produs local, care a plecat totuși cu o rachetă Falcon 9 în iulie 2024.
Din declarațiile oficiale reiese că fezabilitatea și proiectarea au fost încheiate, iar prima fază a șantierului a început deja, coordonarea fiind la Ministerul Industriei și Tehnologiei, împreună cu Agenția Spațială Turcă. Terenul ar fi fost alocat printr-un acord bilateral cu Somalia, iar planul nu se oprește la o rampă simplă, ci include dezvoltarea unei întregi infrastructuri și a unui ecosistem industrial local pentru lansatoare, de la motoare și propulsie până la materiale și infrastructură la sol. În paralel, apare și componenta comercială: ideea este ca, după ce își acoperă propriile nevoi, locația să poată fi folosită și pentru servicii comerciale, inclusiv integrare, testare și lansări pentru clienți internaționali.
Rămâne, inevitabil, și capitolul de securitate, pentru că vorbim despre o investiție pe termen lung într-o regiune complicată.
