Satelitul rusesc de comunicații Express AT1, poziționat pe orbita de 56°E și utilizat pentru servicii de televiziune directă către locuințe, a încetat să mai funcționeze după defecțiunea survenită pe 4 martie 2026. Operatorul RSCC (Compania Rusă de Comunicații prin Satelit), a confirmat că oprirea a fost neașteptată, fără o cauză clară în acel moment. Satelitul oferea acoperire în Munții Ural, Siberia și părți din vestul Rusiei, deservind un total de aproximativ 1,5 milioane de locuințe.
Până la ora 16:30, se înregistraseră reclamații de la peste 21.000 de abonați Tricolor TV și peste 1.000 de abonați NTV Plus. Majoritatea utilizatorilor afectați proveneau din regiunile Novosibirsk și Irkutsk și din Teritoriul Krasnoiarsk.
În urma incidentului, echipele RSCC și ale constructorului platformei, JSC Reshetnev, au depus eforturi pentru repunerea în funcțiune a satelitului, însă fără succes. Drept urmare, situația a fost reclasificată drept o pierdere definitivă, nu una temporară.
Consecințele s-au resimțit imediat pe piața de televiziune prin satelit din Rusia. Abonații platformelor Trikolor TV Sibir, NTV Plus Vostok și Russkiy Mir au pierdut semnalul, fără a exista la 56°E un alt satelit disponibil pentru preluarea imediată a transmisiilor. Dificultatea nu se rezumă doar la poziția orbitală, ci și la aspectele tehnice: Express AT1 utiliza transpondere cu polarizare circulară, ceea ce complică semnificativ procesul de înlocuire.
Pierderea este cu atât mai notabilă cu cât satelitul, lansat în martie 2014 și operațional din aprilie același an, era proiectat pentru o durată de viață de 15 ani, ceea ce înseamnă că a cedat înainte de termen.
O parte dintre abonați ar putea beneficia din nou de servicii TV, cu condiția reorientării echipamentelor de recepție către poziția orbitală 36°E, unde funcționează Express-AMU1, comercializat și sub denumirea Eutelsat 36C, alături de Eutelsat 36D. Această poziție dispune deja de infrastructura necesară pentru distribuția DTH în vestul Federației Ruse.
Pentru ceilalți utilizatori afectați, restabilirea serviciului este estimată într-un interval de până la o lună, ceea ce presupune reconfigurări mai complexe sau soluții temporare.
Privind spre viitor, RSCC a demarat procedurile pentru construcția unui nou satelit, Express AT3, menit să înlocuiască integral Express AT1, acoperind aceeași zonă de serviciu. Punerea sa în funcțiune comercială este planificată pentru sfârșitul anului 2030, iar finanțarea va fi asigurată din resursele proprii ale operatorului.
