Guma de mestecat are un drum lung în spate și un loc clar în obiceiurile de zi cu zi. De la rășina de mesteacăn folosită în urmă cu mii de ani în Europa de Nord până la frunzulițele cu aromă de mentă populare în Statele Unite la sfârșitul secolului al XIX-lea, produsul a trecut prin transformări care l-au adus în cultura pop și în buzunarul oricui. Ziua gumei de mestecat se marchează pe 30 septembrie, iar povestea ei arată cum o gustare mică a devenit o prezență constantă în viața modernă, potrivit unui comunicat transmis de Mars către HD Satelit România.
Un reper important în cronologie apare în 1892, când William Wrigley Jr., antreprenor din Chicago, a folosit guma drept bonus pentru intermediarii care cumpărau praf de copt. Primele pachete Juicy Fruit au atras atenția, iar varianta cu mentă Wrigley’s Spearmint a schimbat ritmul vânzărilor. La scurt timp, vânzarea gumei s-a dovedit mai simplă și mai profitabilă decât a prafului de copt, astfel că în 1903 începe producția la scară mare, iar în 1914 apare și Doublemint, introdus ca produs cu dublu gust de mentă. Până în 1925, compania avea fabrici în Statele Unite, Canada și Australia și folosea radioul în promovare, semn că marketingul bine făcut își găsise deja vocea.
Războiul a schimbat temporar direcția. În al Doilea Război Mondial, materia primă era raționalizată, așa că Wrigley a redirecționat producția către armată. În rațiile alimentare, soldații primeau câte două bucăți de gumă, utile pentru prospețimea respirației și pentru un mic plus de confort în condiții dificile. În 1944 a fost lansat pe piața americană brandul Orbit, iar după război interesul publicului a crescut la nivel global.
Dincolo de pământ, guma a urcat și în spațiu. În 1965, la bordul misiunii Gemini 4, guma de mestecat a fost inclusă ca accesoriu util. Astăzi, se regăsește în rațiile uscate ale astronauților de pe Stația Spațială Internațională, unde ajută la prevenirea problemelor dentare asociate secreției reduse de salivă în imponderabilitate. Un detaliu tehnic cu impact direct: stimularea salivării contribuie la protecția smalțului și la îndepărtarea resturilor alimentare.
Influența în cultura pop s-a construit treptat. De la piesa Chew Chew Chew interpretată de Ella Fitzgerald, la asocierea cu figuri precum James Dean sau cu designeri ca Frank Lloyd Wright, guma a devenit un semn recognoscibil al relaxării și al libertății informale. Personajul Violet Beauregarde din Charlie și fabrica de ciocolată, scenele cu Alicia Silverstone în Clueless sau momentul din Beauty School Dropout din musicalul Grease au fixat produsul în memoria colectivă. În fotografia contemporană, aparițiile gumei alături de nume precum Britney Spears, Beyoncé, Shakira, Billie Eilish sau Harry Styles arată că simbolul rămâne activ în imagini și în mentalul publicului.
Utilitatea medicală este astăzi clar conturată când vorbim despre variantele fără zahăr. Federația Dentară Internațională și mai multe asociații stomatologice naționale recunosc faptul că guma fără zahăr ajută la menținerea unui pH optim în cavitatea bucală, stimulează salivarea și sprijină îndepărtarea resturilor alimentare. Pentru utilizator, înseamnă mai mult control între periaje și un obicei ușor de integrat în rutină.
În prezent, branduri precum Orbit propun guma fără zahăr ca un companion discret în activitățile zilnice. Datele indică o preferință accentuată în rândul adolescenților, care mestecă gumă de până la trei ori mai des decât persoanele de 30 de ani. Pentru tineri, guma însoțește învățatul, jocurile video, muzica, apelurile sau mesajele, semn că produsul s-a adaptat la ritmul actual fără să-și piardă funcția de bază.
La nivel de companie, Mars, Incorporated rămâne o afacere de familie cu un portofoliu extins, care acoperă servicii veterinare și produse pentru animalele de companie, dar și alimente și gustări pentru publicul larg. Sub aceeași umbrelă se regăsesc mărci cunoscute, iar principiile interne urmăresc calitatea, responsabilitatea, reciprocitatea, eficiența și libertatea, cu o echipă globală care susține aceste direcții în fiecare zi.
