Consiliul Uniunii Europene a anunțat adoptarea finală a unei noi directive care actualizează și simplifică mecanismele de soluționare alternativă a litigiilor dintre consumatori și comercianți, un instrument esențial pentru gestionarea neînțelegerilor în afara instanțelor, potrivit unui comunicat remis de Consiliul UE către HD Satelit România. Directiva modernizează cadrul existent și îl adaptează la realitățile piețelor digitale, cu scopul de a încuraja atât consumatorii, cât și comercianții să apeleze la aceste proceduri extrajudiciare atunci când apar probleme legate de produse sau servicii, inclusiv în zona obligațiilor precontractuale. Noua reglementare urmărește să faciliteze accesul la aceste mecanisme, să crească utilizarea lor în litigiile transfrontaliere și să reducă formalitățile administrative printr-un set ajustat de cerințe de raportare.
Directiva extinde accesul la procedurile SAL și pentru situațiile în care consumatorii din Uniunea Europeană intră în conflict cu comercianți stabiliți în afara spațiului comunitar, cu respectarea unor condiții specifice. În același timp, comercianții vor avea obligația de a răspunde solicitărilor provenite de la entitățile SAL în maximum 20 de zile. Lipsa unui răspuns va fi interpretată ca refuz de participare, ceea ce creează un cadru mai clar și mai echilibrat pentru ambele părți ale unui litigiu. Statele membre vor avea responsabilitatea de a promova utilizarea acestor proceduri, în special în domeniile în care numărul reclamațiilor este ridicat sau participarea comercianților rămâne scăzută. Ca element suplimentar, Comisia Europeană va dezvolta un instrument informatic multilingv pentru sprijinirea soluționării litigiilor transfrontaliere, un pas important în contextul comerțului online.
Procesul legislativ se apropie de final prin adoptarea poziției în primă lectură, iar textul mai trebuie validat într-o sesiune plenară a Parlamentului European. Directiva urmează să intre în vigoare la 20 de zile după publicarea în Jurnalul Oficial. Ulterior, statele membre vor avea la dispoziție 26 de luni pentru transpunerea prevederilor în legislația națională, iar aplicarea efectivă a normelor va începe la 32 de luni de la publicare.
În prezent, litigii între consumatori și comercianți pot apărea din numeroase motive, de la întârzieri de livrare până la probleme cu calitatea produselor sau situații în care obligațiile de plată nu sunt îndeplinite. Odată cu expansiunea cumpărăturilor online, numărul acestor situații a crescut, iar soluționarea prin instanțe implică timp și costuri considerabile. Conform Tabloului de bord al condițiilor pentru consumatori din 2023, aproximativ un sfert dintre consumatori se confruntă cu probleme care ar justifica o reclamație, dar o treime dintre aceștia nu inițiază nicio acțiune. În fiecare an, doar aproximativ 300 000 de litigii sunt soluționate prin proceduri SAL la nivelul Uniunii Europene.
Reglementările actuale privind soluționarea alternativă a litigiilor nu au mai fost actualizate din 2013. În 2023, Comisia Europeană a propus un nou pachet legislativ dedicat modernizării acestor reguli, care a inclus atât modificarea Directivei SAL, cât și încetarea funcționării platformei europene de soluționare online a litigiilor, o platformă utilizată mult sub așteptări. Această schimbare a fost formalizată în noiembrie 2024, iar noua directivă completează acum procesul de reformă în domeniul protecției consumatorilor.
