Vineri seara, Antena 1 și AntenaPLAY transmit în direct, în cadrul unei ediții speciale Observator de la ora 19:00, tragerea la sorți a grupelor pentru World Cup 2026, turneu care va avea loc în Statele Unite ale Americii, Mexic și Canada. Echipele deja calificate își vor afla grupele, iar naționala României va vedea care ar putea fi adversarii săi, în cazul în care va obține calificarea prin barajul programat în luna martie a anului viitor.
Evenimentul FIFA are loc la Washington D.C. și îi are ca prezentatori pe actorul de comedie Kevin Hart și pe modelul Heidi Klum. Pe scenă vor urca, în momente muzicale, Andrea Bocelli, Robbie Williams, Nicole Scherzinger și The Village People. Din cabina de comentariu va relata Andrei Rădulescu, iar în platoul Observator, Florin Căruceru și Dan Pavel vor discuta, alături de foști jucători ai echipei naționale care au evoluat la Campionatul Mondial, despre miza tragerii la sorți și despre posibilele scenarii pentru România. Casa Albă a confirmat prezența președintelui SUA, Donald Trump, care va primi premiul FIFA pentru pace, instituit recent de forul mondial.
Antena deține în exclusivitate pentru România drepturile de transmisie ale World Cup 2026 și World Cup 2030, competiții care vor fi reunite în Universul Antena. Pentru România, drumul către turneul final trece prin barajul din luna martie: tricolorii vor întâlni Turcia, iar în eventualitatea unei calificări, vor juca apoi cu învingătoarea dintre Slovacia și Kosovo, pentru un loc la Cupa Mondială.
La tragerea la sorți, echipele sunt împărțite în patru urne valorice. În urna 1 se află Canada, Mexic, SUA, Spania, Argentina, Franța, Anglia, Brazilia, Portugalia, Țările de Jos, Belgia și Germania. Urna 2 cuprinde Croația, Maroc, Columbia, Uruguay, Elveția, Japonia, Senegal, Iran, Coreea de Sud, Ecuador, Austria și Australia. În urna 3 intră Norvegia, Panama, Egipt, Algeria, Scoția, Paraguay, Tunisia, Coasta de Fildeș, Uzbekistan, Qatar, Arabia Saudită și Africa de Sud. Urna 4 este formată din Iordania, Capul Verde, Ghana, Curaçao, Haiti, Noua Zeelandă și șase echipe care vor veni din barajele de calificare.
Pentru locurile rămase disponibile la turneul final vor lupta, în barajele din luna martie, Albania, Bosnia și Herțegovina, Cehia, Danemarca, Italia, Kosovo, Irlanda de Nord, Macedonia de Nord, Polonia, Irlanda, România, Slovacia, Suedia, Turcia, Ucraina și Țara Galilor. Tragerea la sorți de vineri stabilește, astfel, nu doar configurația grupelor pentru naționalele deja calificate, ci și posibilele trasee pentru echipele aflate încă în cursa pentru World Cup 2026.
