Autoritatea britanică de reglementare în comunicații, Ofcom, a deschis o consultare publică privind un plan prin care rețelele mobile și tehnologiile Wi-Fi ar urma să împartă porțiuni din banda superioară de 6 GHz. Dacă propunerea va merge mai departe, Marea Britanie ar deveni prima țară europeană care își asumă oficial o astfel de abordare, mai ales că presiunea pe spectrul radio crește rapid, atât din partea operatorilor mobili, cât și din partea rețelelor Wi-Fi folosite acasă sau în spații publice.
Ideea de bază este separarea benzii superioare de 6 GHz în două zone distincte, una în care prioritatea să revină Wi-Fi-ului și alta rezervată în principal serviciilor mobile. Această împărțire ar fi susținută de reguli tehnice clare, menite să reducă riscul de interferențe și să permită funcționarea ambelor tehnologii în paralel. Ofcom susține că soluția ar aduce un plus de capacitate exact acolo unde este cea mai mare nevoie, deoarece conexiunile fixe pe fibră se extind rapid, iar rețelele Wi-Fi sunt tot mai solicitate, în timp ce operatorii mobili se confruntă cu dificultăți de performanță în zonele foarte aglomerate, cum ar fi gările, stadioanele sau marile centre de evenimente.
Conform planului prezentat, rețelele Wi-Fi cu putere redusă ar putea începe să folosească o parte din banda superioară de 6 GHz până la finalul anului 2026. Accesul pentru rețelele mobile ar urma să vină ulterior, cu accent pe zonele urbane dense, unde cererea de date este ridicată. Ofcom vede această bandă și ca pe un pas intermediar important spre viitoarele tehnologii 6G, care vor avea nevoie de și mai mult spectru pentru a funcționa eficient.
În paralel, autoritatea a decis să modifice și regulile pentru banda inferioară de 6 GHz. Dacă până acum aceasta era limitată în principal la utilizări Wi-Fi de interior, cu putere redusă, noua abordare ar permite și implementări de mare putere, inclusiv în exterior. Ofcom estimează că acest lucru ar putea îmbunătăți semnificativ conectivitatea în locuri precum stadioane, fabrici, spitale, noduri feroviare sau campusuri universitare, unde rețelele wireless sunt esențiale pentru activitățile zilnice.
Pentru a ține sub control riscurile de interferență în banda inferioară de 6 GHz, Ofcom propune utilizarea unor baze de date de tip Automated Frequency Coordination. Aceste sisteme ar permite echipamentelor Wi-Fi să funcționeze dinamic, evitând alți utilizatori existenți ai spectrului. În acest sens, este lansată și o consultare separată privind modul în care aceste sisteme AFC ar trebui înregistrate și operate în practică.
Ambele consultări sunt deschise până pe 20 martie 2026, iar deciziile care vor urma ar putea influența direct modul în care se dezvoltă rețelele Wi-Fi și mobile în Marea Britanie în următorii ani, dar și direcția adoptată ulterior de alte state europene.
