Ted Turner, fondatorul CNN și omul care a inventat televiziunea de știri non-stop, a încetat din viață

Ted Turner, antreprenorul american care a fondat CNN la Atlanta și a schimbat felul în care televiziunea oferă știri, a încetat din viață miercuri, 6 mai, la 87 de ani. Anunțul a fost făcut de Turner Enterprises, care a transmis că fondatorul rețelei a fost alături de familie în ultimele momente.

Numele lui Ted Turner rămâne legat de o idee care, la început, părea greu de luat în serios: un canal de știri care funcționează 24 de ore din 24. Astăzi pare firesc să ai breaking news, transmisiuni live și actualizări la orice oră. În 1980, când CNN a intrat în emisie, televiziunile mari încă se bazau pe buletine de știri cu program fix. Turner a văzut o problemă simplă: oamenii nu trăiau după orarul jurnalelor de seară, iar știrile erau mai bine urmărite ca un flux continuu, nu ca o întâlnire de câteva zeci de minute pe zi.

Robert Edward Turner III s-a născut pe 19 noiembrie 1938, la Cincinnati, Ohio, dar cariera lui s-a legat mai ales de Atlanta. La 24 de ani a preluat afacerea de îmbrăcare a pereților cu panouri și cu căptușeală de lemn a familiei, apoi a început să cumpere posturi de radio și televiziune. În 1970 a achiziționat o stație TV din Atlanta, Channel 17, pe care a transformat-o treptat în WTBS. Momentul important a venit în 1976, când semnalul postului a fost transmis prin satelit și a ajuns la abonații de cablu din mai multe zone ale SUA. Așa a apărut una dintre primele super stații de televiziune prin cablu.

CNN a fost pasul care l-a făcut cunoscut la nivel mondial. Televiziunea s-a lansat pe 1 iunie 1980 și a devenit primul canal de știri disponibil non-stop. La început, mulți au privit proiectul cu scepticism, pentru că ideea părea scumpă, riscantă și greu de susținut editorial. Dar Turner nu era un om care cerea voie înainte să încerce ceva.

După CNN, Turner și-a extins imperiul media cu alte canale importante, printre care CNN2, devenit ulterior Headline News, CNN International, TNT, Turner Classic Movies și Cartoon Network. În paralel, a fost implicat în sport, a deținut Atlanta Braves și Atlanta Hawks, iar pasiunea pentru iahting i-a adus victoria în America’s Cup, în 1977.

În anii 1990, Turner era deja una dintre figurile mari ale industriei media americane. Revista Time l-a desemnat Man of the Year în 1991, după ce CNN devenise un reper internațional pentru știrile transmise rapid, în direct, către publicul global. În 1996, Turner Broadcasting System a fost vândut către Time Warner, într-o tranzacție evaluată la aproape 7,5 miliarde de dolari. Pentru Turner, integrarea într-o corporație mare a fost mai dificilă decât perioada în care lua deciziile pe cont propriu, iar în anii următori influența lui directă asupra rețelelor pe care le crease s-a redus.

Dincolo de televiziune, Ted Turner a fost cunoscut pentru filantropie și conservarea naturii. A donat 1 miliard de dolari pentru proiecte legate de Organizația Națiunilor Unite, contribuind la crearea United Nations Foundation. A sprijinit și inițiative pentru reducerea riscurilor nucleare, inclusiv prin Nuclear Threat Initiative. Prin terenurile pe care le-a deținut în SUA, a devenit unul dintre cei mai mari proprietari privați de pământ din America de Nord și a fost implicat în protejarea habitatelor și în refacerea populațiilor de bizoni.

Moștenirea lui nu stă doar în CNN, ci și în ideea că televiziunea putea deveni mai rapidă, mai globală și mai prezentă în viața de zi cu zi. A fost genul de antreprenor care a schimbat regulile jocului înainte ca restul industriei să fie convinsă că jocul se poate schimba.